現代文のルール

「現代文」のコスト

中学生・高校生、国・自治体は、現代文を勉強するのに、多大なコストを負担しています。中学生と高校生は、6年間の間に文章を何時間も読まなくてはなりません。また、国や自治体は、国語科教員の雇用・学習指導要領の作成・教科書制度の維持など、膨大な費用をかけています。

そこまでして「現代文」をやらなければならないのは、なぜでしょうか。

中学生や高校生の大半は、物心がついた時から日本語を使ってきたのだから、日本語の文章も大体は読めるはずだと言いたくなりそうです。また、「現代文」が役立つのなら、国や自治体ではなく民間企業が教えれば良いとも思います。

「赤の他人」との共存

国家という集団の中には、あなたから見て、何を考えているのか分からないような「赤の他人」が数多く存在します。それでも、政治・市場・法という場面では、その存在を受け入れなければなりません。

政治では、「赤の他人」も参政権や裁判を受ける権利を持っています。したがって、彼らの意見を完全に無視することもできません。

市場では、「赤の他人」と商品の売買をしなればなりません。交渉の際に言葉が通じないという状況は、非常に不便です。

法的には、「赤の他人」を殺して、自分の視界から消し去るということも認められません。

「赤の他人」の方から見れば、あなたもそういう存在になります。

「赤の他人」とのコミュニケーション

国家を運営していくためには、「赤の他人」同士のコミュニケーションが必要になります。

気心の知れた人とコミュニケーションをとるなら、「現代文」で扱うような長々とした文章は、不要です。他方、「赤の他人」とは、できるだけ誤解のないよう明確に、共通語でコミュニケーションをとらなければなりません。

その際、ある文章からどのような情報を読み取るかについて、筆者と読者との間で、一定の共通認識が必要となります。その共通認識は、できるだけ多くの人が持たなければなりません。共通認識が人によって異なると、「赤の他人」同士のコミュニケーションが困難になるからです。多くの人が持つ共通認識は、「常識」と呼ばれます。

「現代文」の目的(の1つ)は、多くの人の間で、その「常識」を生み出すことです。

なお、ここで注意すべきことは、あなたには何が常識なのか1人で決める権利が無いということです。この点に、「常識」の危うさがあるように思います。

筆者が書く間に何を考えているかは、どうでも良い。

筆者は、「赤の他人」です。したがって、筆者が書く間に何を考えているか読者が知るはずがありません。読者は、書かれたことを読むだけで良いのです。

仮に、書かれたこととは別に筆者に伝えたいことがあったとしても、「常識」から外れている場合、読者が理解してやる義理はありません。

語句は、意味が分かれば良いというわけではない。

「雨が降っている。しかし、傘を差さなかった。」

この文章は、語句の意味を知っているだけでは理解できません。2つの文が「しかし」と接続されている以上、この「しかし」が機能するように「常識」を補いながら読まなければなりません。「常識」の例は、次のものです。

• 傘を差さなかったのは、牛や馬ではなく、人である。
• この人は、傘を持っている。
• この人は、屋外にいる。
• この人は、手が使える。
• この傘は、日傘ではなく、雨傘である。
• 人は、一般に、雨に濡れることを嫌う。
• 「傘を差す」という行動の目的は、一般に、雨に濡れないようにすることである。

しかし、書かれている情報自体には、読者にとって大して価値がありません。このような事実の報告をされても、「だから何なの？」と思うでしょう。単なる事実報告以上の意味がこの文章にあるなら、さらに検討が必要です。

1つの読み方としては、傘を差さないことは、異常事態であるということです。すると、傘を差さなかったのはなぜかという疑問が生まれ、その理由を知ることが必要になってきます。